Воспитанный под опекой своей бабушки, императрицы Екатерины II, которая видела в нём будущего правителя, и получивший образование от европейского наставника Лагарпа, Александр привержен либеральным идеям и вдохновляется начальным этапом правления Наполеона, мечтая о том, что однажды и в России установится республиканский строй. После кончины Екатерины и в период правления Павла, Александр продолжает рассчитывать на проведение реформ, но вскоре испытывает разочарование в своём отце как в лидере страны и как в родителе. Заговор, приведший к гибели императора Павла I, оставляет Александра с чувством вины за случившееся, но он вынужден занять трон, чтобы противостоять новым дворцовым интригам и сильному влиянию своей матери. В то же время Александр осознаёт надвигающуюся на Россию угрозу: столкновение с мощью Наполеона кажется неизбежным и лишь вопросом времени.
